Una fuente de energía casi ilimitada: en Islandia planean construir un túnel dentro de un volcán
Islandia es conocida por su abundancia de géiseres y volcanes, y el país ya dispone de exitosos programas de energía geotérmica. Actualmente, un equipo de investigadores planea perforar un túnel en uno de los volcanes para aprovechar la energía de una cámara de magma, que es mucho más potente que la geotérmica. Una iniciativa que suena muy parecida al Viaje al centro de la Tierra de Julio Verne podría suponer la primera vez que el ser humano aproveche el magma, que es el líquido de roca fundida que fluye bajo la corteza terrestre. En 2026, ingenieros del proyecto islandés Krafla Magma Testbed (KMT) perforarán la cámara magmática de un volcán para aprovechar sus vapores supercalientes y generar energía geotérmica a una escala nunca antes vista. Los trabajos aprovechan los esfuerzos realizados a principios del siglo para perforar cerca de una de las cámaras magmáticas de la caldera volcánica de Krafla. En aquella ocasión, solo se pretendía realizar un acercamiento a la cámara para explorar opciones de energía geotérmica. Sin embargo, la cámara no estaba tan profunda como se esperaba: el proyecto irrumpió accidentalmente en la bóveda magmática, lo que acabó impidiendo cualquier otro intento de perforación, debido a que el calor abrumador (450°C) destruyó el pozo. El proyecto confirmó también que la perforación de una cámara magmática no provoca la erupción del volcán. Ahora el objetivo es avanzar rápidamente en el conocimiento del comportamiento del magma bajo tierra y de las causas de las erupciones volcánicas. Al mismo tiempo, el equipo espera poder aprovechar una fuente casi ilimitada de energía limpia. Islandia ya utiliza energía geotérmica para calentar al menos el 90% de sus hogares y generar el 70% del total de su energía. Sin embargo, los métodos actuales acceden a fuentes geotérmicas más frías, lo que limita su eficiencia.
El proyecto confirmó también que la perforación de una cámara magmática no provoca la erupción del volcán.