El día que el Rally Dakar llegó a Argentina y convocó a un millón de personas: “Nunca más veremos algo así”

En 2009, la carrera más dura del mundo disputó la primera de sus diez ediciones sudamericanas. El fervor de la gente sigue siendo recordado y el director de la competencia, David Castera, reveló su nostalgia por aquellos años.

(Desde Arabia Saudita) Las bocinas de los camiones que erizaron la piel aquel viernes 2 de enero de 2009 en la largada simbólica en la Avenida 9 de Julio, fue una especie de utopía hecha realidad. Esos gigantes que solo llegaban a la Argentina por imágenes televisivas o fotos, de repente eran tangibles, como el resto de los vehículos con los coches y las motos, esas máquinas de dos ruedas que son la esencia del Rally Dakar. Entre el 3 y 18 de enero de 2009, la carrera más dura del mundo llegó a Sudamérica.

Argentina la gran protagonista
Nuestro país tuvo un rol protagónico y el fervor popular generado impactó para siempre. Vuelcos, choques y retrasos: el Rally Dakar no perdona a los campeones mundiales y los argentinos fueron los protagonistas.

Luego de la suspensión de la edición 2008 por las amenazas terroristas de Al-Qaeda en Mauritania, la empresa que está a cargo de los derechos comerciales y promoción de la carrera, Amaury Sport Organisation (ASO), debió buscar nuevos rumbos. Ya en 2007 hubo un primer contacto y el actual director del evento, David Castera, lo recordó en una rueda de prensa con medios latinoamericanos. Fue en el campamento en Bisha, epicentro de las primeras cinco etapas del evento que por sexto año seguido se lleva a cabo en Arabia Saudita.

“Argentina es un país que lo tiene todo”, admitió. Se pudo saber que en 2007 fueron esos contactos iniciales con el Gobierno y la respuesta fue positiva. La pelota la tuvo ASO y una vez que se truncó la carrera de 2008 nuestro país tuvo la prioridad. Se le adjudicaron nueve de las 15 etapas para la edición de 2009 y las restantes fueron para Chile. Una multitud acudió a esa largada simbólica que fue por la noche. Consistió en un desfile de los vehículos desde el parque de asistencia ubicado en La Rural hasta el Obelisco. Se habló de un millón de personas que se sumaron al costado de las vallas desde Palermo hasta el centro porteño.