Un estudio global encontró altos niveles de drogas estimulantes en ríos de Sudamérica

Investigadores de Estados Unidos llevaron a cabo una revisión sistemática de estudios realizados por científicos de diferentes países y detectaron que sustancias como cocaína, anfetaminas, ketamina, morfina, codeína y tramadol están presentes en 225 ríos de todo el mundo. El trabajo fue publicado en la revista Science of the Total Environment. Allí señalaron que los ríos de América del Norte y, en especial, los de América del Sur presentan las concentraciones promedio más altas de estimulantes, principalmente cocaína, la droga elaborada a partir de las hojas de la planta de coca. La revisión fue elaborada por Varsha Niroula, Gustavo Salcedo y Sheree Pagsuyoin de la Universidad de Massachusetts.  La presencia de las drogas en los ríos representa un riesgo ambiental. Los investigadores explicaron: “La contaminación por drogas de abuso genera preocupación por sus posibles efectos ecológicos sobre organismos acuáticos y ecosistemas”. Observaron que hay “un gran vacío de información sobre la persistencia y la toxicidad real de estos compuestos en el ambiente”. A esto se suma la dificultad de evaluar los riesgos. El equipo remarcó que la mayor parte de los estudios toxicológicos en animales usan concentraciones mucho más altas que las halladas en aguas superficiales. Eso limita la capacidad de hacer evaluaciones precisas sobre los daños reales para la fauna. Hasta ahora, la mayoría de la información sobre drogas de abuso en agua provenía de Europa y Asia. En América Latina, África y Oceanía, los datos disponibles eran muy dispersos o escasos. Los expertos ya sabían que los residuos de drogas, ya sea por consumo médico o recreativo, llegan a los cursos de agua a través de las aguas cloacales y no siempre se eliminan en las plantas de tratamiento.