Día del Reportero Gráfico: la historia de José Luis Cabezas

Cada 25 de enero se conmemora en la Argentina el Día Nacional del Reportero Gráfico, una fecha instituida para mantener viva la memoria de José Luis Cabezas, figura emblemática del fotoperiodismo y símbolo de la defensa de la libertad de expresión. La jornada invita a recordar su trayectoria y a reflexionar sobre el rol del periodismo y los derechos de quienes ejercen esta profesión.

José Luis Cabezas nació el 28 de noviembre de 1961 en la localidad bonaerense de Wilde. Con una marcada vocación por los medios y la comunicación, a los 28 años se incorporó a la revista Noticias, donde se desempeñó como reportero gráfico. Su talento y compromiso lo llevaron a destacarse rápidamente, consolidándose como uno de los fotógrafos más reconocidos del país.

A lo largo de su carrera retrató a numerosas personalidades del ámbito político, cultural, deportivo y del espectáculo. Entre sus trabajos más recordados se encuentra la fotografía del capellán José Fernández en el cementerio Darwin, en la isla Gran Malvina, imagen que le valió el Premio Pléyade a la mejor fotografía periodística en 1995. Por su lente también pasaron figuras como Diego Armando Maradona, Mirtha Legrand, Ernesto Sábato, Moria Casán, Sofía Gala, Néstor y Cristina Kirchner, Valeria Mazza, Carlos Menem, Eduardo Duhalde, Mario Pergolini, Les Luthiers, María Kodama, entre muchos otros.

Uno de los momentos más trascendentes de su carrera ocurrió en el verano de 1996, cuando junto a su colega Gabriel Michi cubrió la temporada en Pinamar, tradicional destino elegido por empresarios, políticos y celebridades. En ese contexto, Cabezas logró fotografiar a Alfredo Yabrán, un poderoso empresario vinculado a los sectores del transporte, la logística y la seguridad, cuya imagen pública era prácticamente desconocida. Yabrán se encontraba bajo la lupa de investigaciones periodísticas y judiciales por presuntos hechos de corrupción, e incluso había sido señalado por el entonces ministro de Economía, Domingo Cavallo, como líder de estructuras mafiosas.

La fotografía fue publicada el 3 de marzo de 1996 en la revista Noticias y marcó un antes y un después en el periodismo argentino, al exponer públicamente a una figura que había logrado mantenerse en el anonimato.

En enero de 1997, Cabezas regresó a Pinamar junto a su esposa y sus dos hijos para continuar con la cobertura de la temporada estival. El 24 de enero asistió a una fiesta organizada por el empresario Oscar Andreani. Al retirarse del evento, fue secuestrado por un grupo encabezado por Gustavo Prellezo, entonces oficial de la Policía Bonaerense, quien actuó siguiendo órdenes de Yabrán.

Al día siguiente, el cuerpo de José Luis Cabezas fue hallado dentro de un vehículo incendiado en General Madariaga. La autopsia determinó que había sido asesinado de dos disparos en la cabeza. En 1998, la Justicia estableció que Alfredo Yabrán fue el autor intelectual del crimen. Cuando se dispuso su detención, el empresario se quitó la vida el 20 de mayo de ese año.

Por el asesinato fueron condenados Horacio Braga, José Auge, Sergio González, Héctor Retana, Gregorio Ríos —exjefe de Seguridad de Yabrán— y los policías Sergio Camaratta, Aníbal Luna y Gustavo Prellezo, aunque algunos de ellos recuperaron posteriormente la libertad.

En memoria de José Luis Cabezas, en 1997 se sancionó la Ley N.º 24.876, que estableció el 25 de enero como el Día Nacional del Reportero Gráfico. La Asociación de Reporteros Gráficos de la República Argentina (ARGRA) acompaña cada año esta conmemoración bajo una consigna que sigue vigente: “No se olviden de Cabezas”.