168 yacimientos revelaron la red oculta de fortalezas que dominó el sur del Cáucaso durante 3.000 años
El modo en que se reconstruye la historia es, en gran medida, una cuestión de perspectiva. De un cambio en el punto de vista pueden surgir pequeñas revoluciones históricas e incluso cambios de paradigma en la disciplina. La arqueología del Cáucaso meridional consideró la región de Samtskhe-Javakheti, las tierras altas del sur de Georgia, como un territorio periférico. Si bien sus grandes fortalezas de piedra ciclópea y sus extensas necrópolis emplazadas en las altas mesetas sugerían una historia compleja, faltaba una investigación sistemática capaz de reconstruirla con precisión. Esa situación ha comenzado a cambiar. Gracias al Samtskhe-Javakheti Project (SJP), una iniciativa arqueológica italo-georgiana, desde 2017 se han documentado 168 yacimientos en esta vasta meseta del sur del Cáucaso. El hallazgo, además de ampliar el mapa patrimonial de la región, permite comprender cómo evolucionó la arquitectura militar entre la Edad del Bronce y la Edad del Hierro, es decir, entre 3500 y 500 a.C. aproximadamente. El proyecto, además, ha demostrado que estas fortalezas no solo fueron bastiones defensivos, sino que, en muchos casos, se convirtieron en auténticos espacios multifuncionales.
Una meseta olvidada que fue clave en la prehistoria caucásica
La meseta de Javakheti forma parte de las tierras altas del sur de Georgia y constituye una de las áreas menos exploradas del Cáucaso meridional. A pesar de su importancia estratégica entre las estepas euroasiáticas y las zonas montañosas de Anatolia oriental, durante décadas apenas recibió atención sistemática por parte de la investigación arqueológica. El Proyecto Samtskhe-Javakheti (SJP) nació precisamente para corregir esa carencia. Para desarrollarlo, el equipo responsable ha aplicado una metodología que combina teledetección, cartografía GPS, análisis mediante sistemas de información geográfica y excavaciones estratigráficas selectivas. Su objetivo principal es reconstruir los patrones de asentamiento protohistóricos, comprender la arquitectura defensiva y estudiar la relación entre los espacios domésticos y las áreas simbólicas.