Desarrollan varios prototipos para el ensayo de la cosecha mecanizada de la yerba mate
Desde el Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA) Misiones se desarrolla un proyecto que busca medir el rendimiento de las plantas de yerba mate según los tipos de cosecha. La ingeniera, Sandra Molina, de INTA Cerro Azul, explicó que el primer ensayo mide la cosecha según la época del año, cómo es el rendimiento de un yerbal con manejo intensivo. “Se evalúan las diferencias de la manual con la mecanizada, tanto en los aspectos fenológicos de la planta como en su rendimiento”, explicó la ingeniera. En el estudio también se evalúa la tasa de crecimiento. “Evaluamos qué pasa con la planta cuando la sometemos a la mecanización comparada con una cosecha mixta”, detalló. El programa también incluye un proyecto de traspaso de cosecha manual a mecanizada, cómo trabajar la plantación para realizar el cambio de proceso. Cabe remarcar que, en la actualidad hay 50 máquinas trabajando, todas de diseño y fabricación local, que prestan servicio en más de 4.500 hectáreas de yerbales. Los puntos a considerar son importantes: rentabilidad positiva para el productor o empresa porque el costo se reduce sensiblemente al cosechar 1.500 kilos por hora. En contrapartida, el yerbal debe ser adaptado para que puedan operar las máquinas. A través de la mecanización deberá dejar de cosecharse como un árbol. Este cambio está generando una fuerte demanda de mano de obra capacitada para el mantenimiento de las cosechadoras, pero abre un interrogante respecto al futuro de los tareferos. Vale recordar que, a partir del año 2018, la firma metalúrgica Lory pionera en la fabricación de cosechadoras de té desde hace más de 40 años, decidió innovar en el desarrollo de las mismas maquinarias adaptadas para la cosecha de yerba mate y ante la demanda trabaja en el desarrollo de unidades destinadas a la cosecha del tabaco.
En contrapartida, el yerbal debe ser adaptado para que puedan operar las máquinas. A través de la mecanización deberá dejar de cosecharse como un árbol.