¿La depresión es más frecuente en mujeres?
La depresión es uno de los trastornos mentales con mayor impacto global y muestra una diferencia entre sexos, tanto en prevalencia como en manifestaciones clínicas. Según la Organización Mundial de la Salud, “la depresión afecta más a la mujer que al hombre”. Una investigación internacional reafirmó esta idea y planteó que la carga genética de riesgo es más alta en el sexo femenino. Este hallazgo surge de un estudio publicado en Nature Communications, donde equipos científicos de diversos países recurrieron al análisis de poblaciones europeas, estadounidenses y australianas. La investigación separó los datos por sexo biológico y examinó la base genética. De esta manera, buscó aportar respuestas sobre por qué la depresión afecta de manera diferente a mujeres y hombres.
¿Qué descubrieron los investigadores sobre la influencia del ADN en la depresión?
Según la Mayo Clinic, la depresión es un trastorno del estado de ánimo caracterizado por una sensación persistente de tristeza y pérdida de interés, que afecta la manera en que una persona siente, piensa y actúa. Conocida también como trastorno depresivo mayor o depresión clínica, esta condición puede provocar problemas emocionales y físicos que dificultan la realización de actividades cotidianas y afectan la calidad de vida. Los síntomas típicos incluyen sentimientos de tristeza, vacío o desesperanza, irritabilidad, pérdida de placer en actividades habituales, alteraciones del sueño, fatiga, cambios en el apetito y peso, dificultades para concentrarse, pensamientos sobre la muerte o el suicidio y molestias físicas inexplicables como dolor de espalda o de cabeza. Enfatizan que la depresión no es una debilidad ni una condición de la que se pueda salir por voluntad propia, y suele requerir tratamiento a largo plazo con medicamentos, psicoterapia o una combinación de ambos. La investigación identificó 16 variantes genéticas independientes asociadas a la depresión en mujeres y 8 en hombres. Una variante genética es una alteración o diferencia en la secuencia del ADN entre individuos, que puede influir en el riesgo de desarrollar ciertas enfermedades. El análisis detectó además un nuevo marcador genético en el cromosoma X vinculado exclusivamente a los varones, hallazgo que hasta el momento no tenía precedentes. El estudio precisa: “Nuestro análisis demostró una carga genética significativamente mayor en mujeres, que podría explicarse por variantes genéticas específicas del sexo femenino”.