Detectaron una nueva cepa de coronavirus en murciélagos de Tailandia, aunque descartan riesgo de brote
El gobierno de Tailandia confirmó el hallazgo de una nueva cepa de coronavirus en murciélagos de herradura, detectada en una cueva de la provincia de Chachoengsao.
Se trata del virus HKU5-CoV-2, una variante estrechamente relacionada con el SARS-CoV-2, aunque las autoridades sanitarias aclararon que hasta el momento no se registraron casos de infección en humanos y descartaron un riesgo elevado de brote.
El descubrimiento fue validado por el Ministerio de Medio Ambiente y Ciencia tailandés tras la publicación de un estudio científico en la revista especializada Cell Press.
“Nuestros datos muestran que no se han registrado casos de infección en humanos y que la capacidad del virus para causar enfermedad o propagarse es significativamente menor que la del SARS-CoV-2”, afirmó Montien Kanasawat.
Qué descubrieron los científicos
Según detalló la investigación, los expertos detectaron dos grupos de coronavirus relacionados con el SARS-CoV-2 circulando en la misma población de murciélagos.
A través de pruebas de laboratorio, análisis microscópicos y experimentos con hámsteres, los investigadores comprobaron que una de las cepas descubiertas puede unirse al receptor humano ACE2 —el mismo utilizado por el virus del COVID-19 para ingresar a las células—.
Sin embargo, aclararon que presenta una capacidad reducida de replicación, transmisión y patogenicidad en comparación con el coronavirus que provocó la pandemia mundial.
Los científicos también advirtieron que estos virus muestran una evolución compleja, marcada por recombinaciones genéticas y movimientos geográficos recientes en el sudeste asiático.
Monitoreo y vigilancia sanitaria
Las autoridades tailandesas remarcaron que continuarán monitoreando la nueva cepa para prevenir posibles riesgos sanitarios futuros, aunque insistieron en que actualmente no representa una amenaza inmediata para la población.
El hallazgo vuelve a poner el foco sobre los coronavirus presentes en murciélagos, considerados reservorios naturales de distintos virus respiratorios.