“Oro verde”: la disputa entre Estados Unidos e Irán por el negocio millonario del pistacho

El pistacho, considerado durante siglos un símbolo de prosperidad y lujo en Medio Oriente, se convirtió en un nuevo escenario de disputa económica y estratégica entre Estados Unidos e Irán.

Aunque históricamente Irán fue el principal productor mundial de este fruto seco conocido como “oro verde”, desde comienzos de la década de 2010 el liderazgo pasó a manos de Estados Unidos, especialmente del estado de California, que actualmente concentra cerca del 65% de la producción global.

El avance estadounidense coincidió con años de sanciones económicas, crisis climática y problemas hídricos en territorio iraní, factores que golpearon con fuerza a una industria que durante décadas fue una de las principales fuentes de ingresos del país persa.

El bloqueo del estrecho de Ormuz y el impacto mundial

La tensión en Oriente Medio volvió a afectar recientemente el mercado del pistacho debido al bloqueo en el estrecho de Ormuz, una vía marítima clave para las exportaciones iraníes.

Desde el puerto de Bandar Abbas, Irán exporta pistachos de alta calidad hacia mercados como la Unión Europea y el Reino Unido, pero las restricciones marítimas provocaron un fuerte aumento de precios y complicaciones logísticas.

A esto se suma el crecimiento global del consumo impulsado por productos como el famoso “Chocolate Dubai”, elaborado con crema de pistacho, cuya popularidad generó una fuerte demanda internacional.

Según reportes internacionales, el valor del pistacho pasó de 7,65 a 10,30 dólares por libra en apenas un año debido a la escasez global.

Cómo Estados Unidos se convirtió en líder mundial

El cultivo de pistachos en California comenzó de manera marginal en la década de 1930, pero tomó impulso tras la revolución islámica iraní de 1979 y las sanciones comerciales impuestas por Washington.

Actualmente, el gigante del sector es The Wonderful Company, propiedad de los empresarios Stewart Resnick y Lynda Resnick.

La compañía domina gran parte del negocio del pistacho en Estados Unidos y posee enormes plantaciones en California.

En 2023, la industria del pistacho en ese estado generó alrededor de 3.000 millones de dólares, consolidando a Estados Unidos como principal exportador mundial.

Sospechas sobre intereses económicos y geopolíticos

El crecimiento del mercado también despertó controversias políticas.

El documental Pistachio Wars analiza la influencia política y económica de los grandes productores estadounidenses y plantea interrogantes sobre el impacto geopolítico del negocio.

Además, medios de investigación estadounidenses denunciaron que algunos bombardeos recientes en el sur de Irán habrían afectado instalaciones y zonas productoras de pistacho en Rafsanjan, considerada el corazón de la industria iraní.

Estas versiones alimentaron sospechas sobre posibles intereses económicos detrás del debilitamiento de la producción persa.

Israel también apuesta al “oro verde”

Mientras tanto, Israel comenzó a desarrollar su propia industria de pistachos para reducir su dependencia de las importaciones iraníes.

En el desierto del Néguev ya funcionan proyectos agrícolas que buscan posicionar al país como nuevo actor en el mercado internacional utilizando tecnología y portainjertos californianos.

Así, el pistacho dejó de ser solamente un fruto seco de lujo para convertirse en un elemento más dentro de la compleja disputa económica y estratégica que atraviesa Oriente Medio.