EE.UU. retira su mayor portaaviones tras un incendio a bordo en plena tensión con Irán

Estados Unidos decidió retirar del frente en Medio Oriente al USS Gerald R. Ford, el portaaviones más moderno de su flota, tras un incendio a bordo que dejó al descubierto problemas operativos en medio de la escalada con Irán.

El buque, que se encontraba desplegado en el Mar Rojo como parte de las acciones militares, será trasladado en los próximos días a la bahía de Souda, en la isla de Creta, donde será sometido a tareas de evaluación y reparación.

El incendio se inició el 12 de marzo en el área principal de lavandería, específicamente en el conducto de ventilación de una secadora, y se propagó rápidamente por el sistema. Aunque en un primer momento el Comando Central de EE.UU. aseguró que el episodio estaba bajo control y que no afectaba la operatividad, con el paso de los días surgieron detalles que evidencian un escenario más complejo.

Las tareas para extinguir el fuego se extendieron por más de 30 horas, lo que obligó a desplegar equipos de control de daños durante un período prolongado. Dos marineros resultaron heridos, aunque sin riesgo de vida, mientras que decenas habrían sufrido inhalación de humo.

El impacto en la tripulación fue significativo: al menos 600 marineros perdieron sus camas y debieron dormir en el suelo o sobre mesas. Además, se registraron problemas logísticos, como la imposibilidad de lavar ropa durante varios días.

El USS Gerald R. Ford transporta más de 5.000 efectivos y puede operar más de 75 aeronaves, incluyendo cazas F/A-18 Super Hornet, en operaciones continuas de alta exigencia.

El incidente ocurre en un momento crítico, en el marco de la “Operación Furia Épica”, la campaña conjunta de Estados Unidos e Israel contra Irán, que ya lleva varias semanas e incluye ataques sobre territorio iraní y acciones navales.

El despliegue del portaaviones, iniciado en junio de 2025, se extendió en reiteradas ocasiones, acumulando cerca de diez meses de operaciones continuas. Este nivel de exigencia genera preocupación por el desgaste tanto del buque como de su tripulación, especialmente tras la postergación de tareas de mantenimiento previstas.

Si permanecía en operaciones hasta abril, el Ford iba a superar el récord posterior a la Guerra de Vietnam para este tipo de unidades. Sin embargo, el reciente incidente aceleró la decisión de retirarlo temporalmente del frente.

Pese a todo, el Pentágono sostiene que el portaaviones sigue “plenamente operativo” y que el incendio no afectó sus sistemas críticos. No obstante, fuentes militares reconocen que la nave estaba alcanzando el límite de su capacidad de despliegue.

En paralelo, el USS George HW Bush se prepara para ser enviado a Medio Oriente, en lo que sería el relevo del Ford en una región cada vez más tensionada.