Artemis II: un microsatélite argentino viajará a la Luna en una misión histórica de la NASA

Un grupo de estudiantes de universidades públicas argentinas participará en una misión histórica de la NASA. Se trata de Artemis II, que marcará el regreso de la humanidad a la órbita lunar tras más de cinco décadas.

En ese contexto, la nave transportará el microsatélite argentino “Atenea”, un proyecto desarrollado en conjunto por distintas instituciones científicas y académicas del país.

El lanzamiento está previsto entre el 1° y el 6 de abril desde Cabo Cañaveral, y el satélite viajará dentro del Orion Stage Adapter (OSA), junto a otros tres dispositivos de Corea del Sur, Arabia Saudita y Alemania.

“Atenea” es un CubeSat de clase 12U, con dimensiones aproximadas de 30x20x20 centímetros, y será desplegado cinco horas después del despegue, una vez que se separe del módulo Orion.

Argentina fue uno de los cuatro países seleccionados entre casi 50 participantes para integrar esta misión con carga útil, tras superar estrictos requisitos técnicos y de seguridad.

“Somos casi 50 países los que firmamos el convenio con la NASA para participar del proyecto Artemis II. Solo cuatro quedamos seleccionados en los 14 lugares en el cohete que permitirían llevar cargas útiles, como un micro satélite”, explicó Alejandro Martínez.

El desarrollo del satélite implicó cumplir estándares extremadamente exigentes. “Entre los requisitos, hubo que cumplir los estándares de seguridad extremadamente estrictos que exige la NASA para no poner en riesgo una misión tripulada como esta”, agregó.

El dispositivo tendrá funciones clave para futuras misiones espaciales. Entre ellas, medirá radiación en órbitas profundas, evaluará componentes tecnológicos, recopilará datos GPS y validará sistemas de comunicación de largo alcance.

Estas tareas permitirán avanzar en el Nivel de Madurez Tecnológica (TRL) de distintos sistemas y aportar información estratégica para la exploración del espacio profundo.

“Contamos con un equipo integrado casi en su totalidad por estudiantes, que desarrollan las distintas partes del satélite”, destacó Fernando Filippetti, quien además recordó: “La última vez que intentamos incorporar uno de nuestros satélites en una misión fue en el año 2000. En ese momento no fue posible, por lo que estamos muy entusiasmados con esta nueva oportunidad”.

El proyecto está liderado por la CONAE y cuenta con la participación de organismos como el Instituto Argentino de Radioastronomía, la Comisión Nacional de Energía Atómica, la Universidad Nacional de La Plata, la Universidad Nacional de San Martín y la empresa VENG S.A.

Actualmente, el equipo técnico se encuentra en Cabo Cañaveral ultimando detalles previos al lanzamiento.

La inclusión de “Atenea” en Artemis II representa un hito para la ciencia argentina y posiciona al país en el mapa de la exploración espacial, validando la capacidad del sistema universitario nacional para cumplir con estándares internacionales de alta complejidad.