Polémica en El Salvador: Bukele promulgó cadena perpetua para menores desde los 12 años

En un nuevo paso de su política de "mano dura", el presidente de El Salvador, Nayib Bukele, oficializó esta semana la ley que permite aplicar la pena de cadena perpetua a menores a partir de los 12 años. La normativa, aprobada originalmente en marzo por una Asamblea Legislativa con amplia mayoría oficialista, busca endurecer aún más el castigo contra las estructuras criminales en el país centroamericano.

La reforma determina que la prisión de por vida será aplicable tanto para autores como para cómplices en casos de homicidio, feminicidio, violación y terrorismo. "Ya veremos quién se atreverá a argumentar que la Constitución debería seguir prohibiendo que los asesinos y violadores permanezcan en prisión", desafió el mandatario a través de sus redes sociales.

Revisiones y penas: los puntos clave de la ley

Aunque la condena es de por vida, la normativa establece un sistema de revisiones obligatorias que dependen de la edad y la gravedad del delito:

• Menores de edad: Podrán solicitar una revisión de su condena al cumplir 25 años de prisión.
• Adultos: La revisión será tras 30 años de cárcel.
• Agravantes y múltiples delitos: Las revisiones se postergan hasta los 35 o 40 años de cumplimiento efectivo.
• Régimen: Los jueces evaluarán en cada revisión la posibilidad de un régimen de libertad controlada bajo reglas estrictas.

"Estamos proponiendo traer ese juzgamiento a las penas de cadena perpetua aún en el caso de menores de edad, así como estamos tratando a los menores que pertenecen a organizaciones terroristas", defendió el ministro de Seguridad, Gustavo Villatoro.

Dura advertencia de organismos internacionales

La medida no tardó en despertar fuertes críticas desde el exterior. UNICEF y el Comité de los Derechos del Niño de la ONU emitieron un comunicado conjunto expresando su "profunda preocupación".

Los organismos advirtieron que la cadena perpetua para niños contradice las normas internacionales y la Convención sobre los Derechos del Niño, que priorizan la rehabilitación y reintegración. Según UNICEF, el encarcelamiento prolongado a tan corta edad tiene consecuencias devastadoras para el desarrollo y es improbable que logre reducir la delincuencia a largo plazo.

Cifras de un país bajo estado de emergencia

El Salvador mantiene el estado de excepción desde 2022, habiéndolo prorrogado casi 50 veces. Según organizaciones como Human Rights Watch, el país tiene hoy la tasa de encarcelamiento más alta del mundo, con aproximadamente el 1,9% de su población detenida. Esta nueva legislación profundiza un modelo judicial que ya incluye "juicios colectivos" para procesar hasta a 900 personas de manera simultánea.