Las ventas en supermercados y shoppings volvieron a caer y crece el uso de tarjetas y billeteras virtuales para comprar alimentos

El consumo masivo continúa sin encontrar señales claras de recuperación y cerró el primer trimestre de 2026 con números negativos en supermercados, autoservicios mayoristas y centros comerciales.

Así lo reflejó el último informe publicado por el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INDEC), que mostró una nueva caída de las ventas a precios constantes en marzo y una creciente dependencia de tarjetas de crédito y billeteras virtuales para afrontar gastos esenciales.

De acuerdo al relevamiento oficial, las ventas en supermercados registraron una baja interanual del 5,1% en marzo, mientras que en el acumulado del primer trimestre el retroceso alcanzó el 3,1%. Se trata de la mayor caída interanual desde noviembre de 2024, cuando el consumo se comparaba con niveles excepcionalmente altos impulsados por la aceleración inflacionaria.

El escenario también golpeó con fuerza a los shoppings. Las ventas en centros comerciales se desplomaron 13,3% interanual en marzo a precios constantes, marcando el peor resultado desde abril de 2024. Aunque el indicador mostró una leve mejora mensual desestacionalizada de 1,2%, no alcanzó para revertir el retroceso acumulado del 5,7% en el primer trimestre.

En los autoservicios mayoristas, la situación tampoco mostró señales positivas. Las ventas cayeron 1,2% mensual en términos desestacionalizados y acumularon una baja de 2,6% en el trimestre. En la comparación interanual, el desplome llegó al 7,2%, el más fuerte desde septiembre de 2025.

Inflación, salarios y consumo en crisis
Los datos del INDEC reflejan las dificultades crecientes que enfrenta el consumo en medio de la aceleración inflacionaria y el deterioro del poder adquisitivo. Marzo cerró con un Índice de Precios al Consumidor (IPC) del 3,4%, lo que volvió a golpear los ingresos de las familias y profundizó la cautela en las compras.

Si bien las ventas a precios corrientes mostraron subas nominales, los incrementos quedaron muy por debajo de la inflación acumulada. En supermercados, la facturación creció 20,5% interanual; en mayoristas avanzó 16,7%; y en shoppings apenas 3,6%. Uno de los rubros que más aumentó fue “Carnes”, impulsado por la fuerte suba de precios del sector.

En supermercados, las ventas nominales de carnes crecieron 41,9% interanual y representaron el 15% de la facturación total. En mayoristas, el incremento llegó al 50,5%.

Más compras con tarjeta y billeteras virtuales
El informe también dejó en evidencia un fuerte cambio en los hábitos de consumo de los hogares argentinos. Cada vez más familias recurren a tarjetas de crédito, billeteras virtuales y pagos con QR para financiar las compras básicas.

En supermercados, las operaciones con tarjeta de crédito representaron el 44,9% del total y crecieron 18,2% interanual. Al mismo tiempo, los “otros medios de pago” -que incluyen billeteras virtuales y códigos QR- registraron un salto del 47,5%.

En los autoservicios mayoristas también se observó una fuerte expansión de los pagos digitales. Mientras las compras con tarjeta de débito cayeron 7,2% interanual, las operaciones mediante billeteras virtuales y QR crecieron 32,7%.