Prueban en humanos la primera vacuna diseñada íntegramente con inteligencia artificial

Investigadores de la Universidad de Cambridge dieron un paso importante en el campo de la biotecnología al desarrollar y probar en humanos la primera vacuna diseñada íntegramente mediante inteligencia artificial.

El proyecto busca crear una protección de amplio alcance capaz de actuar no solo contra las variantes conocidas de coronavirus humanos, sino también frente a otros virus relacionados que circulan en animales y podrían desencadenar futuras pandemias.

A diferencia de las vacunas tradicionales, que suelen enfocarse en una variante específica de un virus, el sistema de inteligencia artificial analizó el material genético de miles de sarbecovirus —la familia viral que incluye al SARS y al COVID-19— para identificar las regiones que permanecen estables a lo largo del tiempo.

Con esa información, los científicos diseñaron una formulación orientada a generar defensas frente a múltiples variantes y posibles amenazas futuras.

Otra de las particularidades del desarrollo es que se trata de una vacuna de ADN y no de ARN mensajero, como las utilizadas masivamente durante la pandemia de coronavirus. Este formato ofrece ventajas logísticas importantes, ya que presenta una mayor estabilidad y facilita el almacenamiento y transporte.

Además, los investigadores destacan que podría administrarse sin agujas, mediante un sistema de inyección por presión que atraviesa la piel utilizando un chorro de líquido de alta velocidad.

Durante los primeros ensayos clínicos, la vacuna demostró ser segura y bien tolerada por los participantes. También logró estimular la producción de anticuerpos capaces de reconocer diferentes tipos de sarbecovirus.

Los especialistas consideran que se trata de una prueba de concepto relevante sobre el potencial de la inteligencia artificial para acelerar el diseño de vacunas frente a futuras amenazas sanitarias globales.

Sin embargo, los investigadores aclararon que aún restan varias etapas de evaluación antes de confirmar su eficacia. Las respuestas inmunológicas observadas fueron moderadas y todavía se desconoce cuánto tiempo podría durar la protección o si serían necesarias dosis de refuerzo.

Por ese motivo, serán necesarios estudios más amplios para determinar si la vacuna puede prevenir infecciones o reducir la gravedad de las enfermedades en condiciones reales.

Los científicos sostienen que esta tecnología podría aplicarse en el futuro al desarrollo de vacunas contra otros virus complejos, como la gripe o el ébola, abriendo una nueva etapa en la medicina preventiva impulsada por inteligencia artificial.