Mundial y apuestas online: crece la preocupación por el impacto en adolescentes

Con el inicio del Mundial de fútbol, especialistas en salud mental, educadores y familias expresaron su preocupación por el crecimiento de las apuestas online entre adolescentes, una práctica prohibida para menores de 18 años pero cada vez más frecuente en el país.

La inquietud se profundiza ante la expectativa de partidos diarios y una mayor exposición de los jóvenes a plataformas de apuestas, muchas de ellas ilegales. Julieta, madre de dos adolescentes, relató que durante una reunión para ver fútbol advirtió que los chicos apenas prestaban atención al partido porque estaban concentrados en sus teléfonos realizando apuestas deportivas.

“Me da mucho miedo lo que se va a vivir en este Mundial. Nosotros hablamos con nuestros hijos y nos sirvió para abordar el tema. Pero ahora, con partidos todos los días, no sé qué va a pasar”, expresó.

Desde el ámbito de la salud mental, Débora Blanca, psicóloga especializada en ludopatía y tecnoadicciones, aseguró que el torneo representa un escenario de riesgo para miles de jóvenes.

“Va a ser un caldo de cultivo muy propicio para las apuestas. A los padres les pedimos que estén muy atentos”, advirtió.

Una práctica que avanza entre los menores

Según el estudio "Kids Online Argentina", realizado por UNICEF y UNESCO, el 24% de los adolescentes de entre 12 y 17 años reconoció haber apostado dinero online al menos una vez. Además, más del 60% afirmó conocer a alguien de su entorno que realiza apuestas por internet.

Por otra parte, un relevamiento del Observatorio Humanitario de Cruz Roja Argentina realizado sobre 11.000 estudiantes secundarios reveló que seis de cada diez adolescentes están expuestos a las apuestas online y que el 16% ya participó de este tipo de actividades. Entre quienes apostaron, el 83% lo hizo desde el teléfono celular.

Los especialistas advierten que, tras el Mundial de Qatar, comenzaron a registrarse consultas de adolescentes con problemas de ludopatía, endeudamiento y dificultades familiares derivadas del juego compulsivo.

“Muchos adolescentes van a empezar a apostar porque es muy fácil. Cada vez son más los chicos que dicen que se aburren si miran fútbol y no apuestan”, sostuvo Blanca.

Reclamos por una mayor regulación

El debate también llegó al ámbito político y educativo. Mientras algunos proyectos para regular la actividad continúan pendientes de tratamiento legislativo, referentes sociales cuestionan la falta de medidas más estrictas.

Munir Bracco, vocero del Arzobispado de Córdoba, señaló que el fenómeno está cambiando la manera en que los jóvenes se relacionan con el deporte.

“Los chicos ya no disfrutan del fútbol: viven pendientes de si es gol, palo, tarjeta amarilla, roja o un penal, para ver cuánto ganan. Se está destruyendo incluso la cultura deportiva de los Campeones del Mundo”, afirmó.

Bracco también alertó sobre situaciones extremas detectadas en los últimos años, incluyendo endeudamiento familiar, amenazas vinculadas a préstamos y graves consecuencias para la salud mental.

Cómo prevenir el problema

Ante este escenario, especialistas recomiendan a las familias mantener un diálogo abierto con los adolescentes, supervisar el uso de dispositivos y promover espacios para disfrutar los partidos sin apuestas.

Entre las sugerencias figuran evitar entornos donde el juego sea protagonista, reducir la exposición a publicidades de apuestas y fomentar actividades compartidas que recuperen el aspecto social y deportivo del fútbol.

“Corremos el peligro de perdernos ese momento compartido, esa alegría, porque cada uno está buscando su propia victoria individual”, reflexionó Marcelo de Brito, director de la Red de Colegios Maristas.