Max Verstappen, cerca de definir su futuro en F1

El futuro de Max Verstappen puede desencadenar varios escenarios. Si el neerlandés finalmente decidiera dejar Red Bull, pero continuar en Fórmula 1, esa decisión produciría un efecto dominó en la parrilla del Mundial. Por eso, Raymond Vermeulen, el mánager del tetracampeón, avisó en declaraciones que publica Sport Bild: “Queremos tomar una decisión rápidamente para que todos sepan a qué atenerse, posiblemente incluso antes de las vacaciones de verano”. El parón comenzará después del GP de Hungría, anotado para el 26 de julio. Verstappen tiene contrato hasta el final de 2028 con la casa de las bebidas energizantes. El neerlandés no ocultó su desagrado con la nueva normativa técnica estrenada por F1 esta temporada y hasta puso en duda su continuidad. Sin embargo, con el cambio planteado para el próximo año y para 2028 el piloto se mostró conforme, así que su continuidad en el Mundial parece asegurada. No así en Red Bull. Su contrato que lo ata por otras dos temporadas con los austríacos tiene varias cláusulas, como ocurre con todos los corredores de la parrilla. Algunas son a favor de las escuderías y otras, de los pilotos. En el caso de Max, el runrún apunta a que Verstappen podría librarse del contrato si al llegar al parón del verano boreal no esta entre los dos primeros del Mundial. El neerlandés actualmente marca séptimo en el torneo, a 60 puntos del segundo, Lewis Hamilton, y a 101 de Kimi Antonelli, el líder. El RB22 no es competitivo, al menos para luchar contra Mercedes y Ferrari, por más que la FIA haya determinado que tiene el mejor motor de combustión en el primero ADUO publicado. “Nuestro contrato se extiende hasta finales de 2028. Por supuesto, los contratos siempre incluyen cláusulas de rescisión, pero hasta ahora nunca hemos tenido que utilizarlas”, dijo Vermeulen. Y agregó: “Nos gustaría continuar con Red Bull y que Max terminara su carrera allí, pero siempre debe tener la oportunidad de competir por las victorias”. Esto último es la gran clave. Antes del GP de Barcelona-Cataluña se produjo un cónclave en el Hangar 7, el complejo que se encuentra en el aeropuerto de Salzburgo y que pertenece a Red Bull, en el que se reunieron Verstappen y toda la cúpula de la compañía: Mark Mateschitz (hijo del fallecido Dietrich), Oliver Mintzlaff (director ejecutivo) y Chalerm Yoovidhya (dueño del 51% de la compañía). La presencia del tailandés le dio el viso de importancia supina al encuentro porque no suele salir mucho de Dubai. Los popes esperaban salir de allí con el compromiso de Max de continuar en su equipo, y eso no habría ocurrido. En el horizonte aparece, otra vez, Mercedes. Toto Wolff, el director de las Flechas de Plata, hace tiempo que intenta conquistar al tetracampeón. En 2025 fue el intento más fuerte, aunque finalmente no logró el objetivo. Ahora, claro, el equipo alemán tiene a la gran estrella naciente Kimi Antonelli. ¿Querrá Toto poner a Max al lado de Kimi o preferirá potenciar al jovencito italiano? Esas son las dudas que flotan en el ambiente. Aunque una dupla Max-Kimi sería casi de ensueño. En caso de que Mercedes fuera por Max, la moneda de cambio sería George Russell. El inglés tiene contrato hasta 2027 pero, claro, están las benditas cláusulas de rendimiento que pueden cambiar el fin del vínculo. Si todo eso ocurriera, Russell sería un activo fuerte y atractivo en el mercado y podría desencadenar varios cambios más.