Chile declaró alerta sanitaria por hantavirus tras el fuerte aumento de muertes

El Gobierno de Chile declaró por primera vez una alerta sanitaria específica por hantavirus como respuesta al aumento de la letalidad registrado durante 2026. La disposición se aplicará en las regiones comprendidas entre Atacama y Magallanes y permanecerá vigente hasta el 31 de julio de 2027.

Desde las autoridades aclararon que la medida no implica que exista una epidemia ni que el sistema sanitario esté colapsado. El objetivo es contar con herramientas que permitan anticipar distintos escenarios, agilizar la respuesta ante posibles emergencias y fortalecer la vigilancia epidemiológica. El decreto también contempla acciones frente a otras amenazas sanitarias, como la influenza aviar y enfermedades transmitidas por mosquitos.

Aumentó la letalidad durante 2026

La preocupación de las autoridades se centra en el incremento de los casos fatales. Hasta la semana previa a la declaración de la alerta se habían confirmado 46 contagios y 18 fallecimientos, lo que representa una letalidad del 39%.

En comparación, durante todo 2025 se registraron 44 casos y ocho muertes, con una letalidad del 18%, según datos del Ministerio de Salud de Chile.

Los casos de este año fueron detectados en las regiones de Valparaíso, Metropolitana, O’Higgins, Maule, Ñuble, Biobío, La Araucanía, Los Ríos, Los Lagos y Aysén.

La subsecretaria de Salud Pública, Alejandra Pizarro, recordó que el hantavirus es una enfermedad endémica en Chile y señaló que el monitoreo se mantiene durante todo el año. Además, desde diciembre de 2025 la Organización Panamericana de la Salud mantiene una alerta epidemiológica por el incremento de casos en países del Cono Sur.

Qué permite la alerta sanitaria

La declaración otorga facultades extraordinarias a las autoridades para reforzar la vigilancia epidemiológica y acelerar la asignación de recursos.

Entre otras medidas, habilita la contratación de personal especializado, la compra rápida de insumos médicos y la implementación de acciones sanitarias en las regiones alcanzadas por la disposición, con el objetivo de mejorar la detección temprana y garantizar una atención oportuna de los casos sospechosos.

Cómo se transmite el hantavirus

El hantavirus se transmite principalmente a través del ratón colilargo, un roedor silvestre que habita zonas rurales y semirrurales.

El animal elimina el virus mediante la orina, las heces y la saliva. El contagio puede producirse cuando las personas inhalan partículas contaminadas suspendidas en el aire, especialmente al ingresar a cabañas, galpones, depósitos o viviendas que permanecieron cerradas durante un tiempo prolongado.

Síntomas y medidas de prevención

Los primeros síntomas suelen incluir fiebre superior a 37,5 °C, dolor de cabeza, fuertes dolores musculares, cansancio, náuseas y vómitos. Una dificultad respiratoria repentina puede indicar que la enfermedad evolucionó a un cuadro grave.

Ante la aparición de estos síntomas luego de haber estado en zonas rurales o semirrurales, las autoridades recomiendan acudir de inmediato a un centro de salud e informar sobre una posible exposición a roedores.

Para reducir el riesgo de contagio, el Ministerio de Salud aconseja ventilar durante al menos 30 minutos los ambientes cerrados antes de ingresar, limpiar las superficies con agua y cloro sin levantar polvo, conservar los alimentos en recipientes herméticos, mantener la basura tapada, eliminar malezas, sellar posibles ingresos de roedores y utilizar guantes y mascarilla durante tareas de limpieza o desmalezado. También se recomienda no manipular roedores, incluso si aparentan estar muertos.