Murió Juan Carlos Pagotto, senador de La Libertad Avanza por La Rioja

El senador nacional de La Libertad Avanza por La Rioja, Juan Carlos Pagotto, murió este martes a los 74 años. El legislador fue encontrado sin vida en su vivienda de la capital provincial y se iniciaron las actuaciones correspondientes para establecer las circunstancias del fallecimiento. Hasta el momento, no se informó oficialmente la causa de muerte.  

Pagotto había asumido su banca en diciembre de 2023 y tenía mandato hasta 2029. Abogado, nacido en Mendoza y radicado desde joven en La Rioja, durante 2026 presidía la Comisión de Acuerdos del Senado, un ámbito clave para el tratamiento de designaciones judiciales.  

El senador había estado internado recientemente por una afección cardíaca. Sin embargo, en los últimos días había retomado su actividad parlamentaria y participó de la sesión del 24 de septiembre, donde se debatió la reforma de la Carta Orgánica del Banco Central.  

Tras conocerse su fallecimiento, dirigentes de La Libertad Avanza y otros referentes políticos expresaron sus condolencias. La secretaria general de la Presidencia, Karina Milei, escribió en X: “Lamento profundamente el fallecimiento de nuestro senador Juan Carlos Pagotto, un luchador de la libertad de La Rioja y nuestra país. Un cálida abrazo a su familia y seres queridos en este difícil momento”.

El presidente Javier Milei compartió el mensaje y agregó las siglas “QEPD”. La vicepresidenta y titular del Senado, Victoria Villarruel, también lo despidió: “Lamento el fallecimiento del senador nacional por La Rioja Juan Carlos Pagotto. Acompaño a sus familiares y amigos en este momento de profundo dolor. Que Dios les dé fortaleza y consuelo y eterno descanso a su alma”.

Su trayectoria como abogado

Antes de llegar al Senado, Pagotto desarrolló una extensa trayectoria como abogado en La Rioja y participó en distintos procesos judiciales, entre ellos causas vinculadas con delitos de lesa humanidad cometidos durante la última dictadura militar.

Entre sus antecedentes profesionales se encuentra la defensa del ex comisario Domingo Benito Vera y del vicecomodoro Luis Fernando Estrella, ambos condenados a prisión perpetua por el secuestro y asesinato de los sacerdotes Carlos de Dios Murias y Gabriel Longueville.

También ejerció la defensa del ex juez federal Roberto Catalán y del ex policía Roberto Ganem, condenados por crímenes de lesa humanidad en causas vinculadas a la denominada Megacausa Menéndez.

Su trayectoria como abogado generó cuestionamientos de organismos de derechos humanos cuando asumió como senador. H.I.J.O.S. Regional Capital recordó, entre otros antecedentes, que Pagotto había calificado la sentencia de la Corte Suprema sobre el 2x1, que en 2017 benefició a condenados por delitos de lesa humanidad, como “jurídicamente inobjetable”.

La polémica durante un debate sobre la venta de menores

En 2024, Pagotto protagonizó una fuerte controversia durante el tratamiento en el Senado de un proyecto para aumentar las penas por la sustracción y comercialización de menores.

El entonces senador propuso incorporar una excepción para los casos en que los progenitores atravesaran un “estado de necesidad”. La modificación planteaba: “Queda exento de esta pena el progenitor que entregare a su hijo cuando mediare estado de necesidad”.

La senadora Juliana Di Tullio cuestionó en el recinto la incorporación de ese texto y le dijo: “Usted no está leyendo el dictamen, está leyendo una propuesta que trajo y está en nuestras bancas, pero no es el dictamen”.

Durante su exposición, Pagotto sostuvo: “Hay familias enteras que tienen ocho o nueve hijos, que alguna vez han dando, como quien dice, algún chico”. Luego agregó: “si nosotros los sancionamos, dejamos todo el resto de la familia sin protección”.

Finalmente, afirmó: “Ésta es una de las realidades que tenemos, y lógicamente, toda excepción a la ley es odiosa, pero lo tenemos que tener en cuenta”.

Claudia López ocupará su banca

Tras el fallecimiento de Pagotto, el Gobierno nacional confirmó que Claudia Cecilia López ocupará su banca en el Senado y completará el mandato que vence en diciembre de 2029. La designación fue comunicada por el vocero presidencial, Andrés Ravier. 

López es legisladora provincial de La Rioja y referente de La Libertad Avanza en esa provincia. Su llegada al Senado se produce tras el fallecimiento de Pagotto y deberá dejar su actual banca en la Legislatura riojana.