Philip Mulryne, la promesa del Manchester United que dejó el fútbol a los 30 y se convirtió en sacerdote

Su camino en la élite empezó en 1997, después de formarse en las divisiones inferiores de los Diablos Rojos. Allí compartió plantel con figuras como David Beckham, Paul Scholes y Ryan Giggs, bajo la conducción de Sir Alex Ferguson.

Sin embargo, la competencia interna le impidió conseguir continuidad y terminó buscando nuevas oportunidades. Se fue de Mánchester con apenas cinco partidos. En Norwich City, el volante central encontró mayor regularidad y se quedó entre 1999 y 2005. Allí disputó 175 partidos y convirtió 20 goles.

Con ese club se desempeñó tanto en el ascenso como en la Premier League. Luego pasó por Cardiff, Leyton Orient y King's Lynn hasta su retiro. También defendió la camiseta de Irlanda del Norte y convirtió tres goles. Las lesiones complicaron su trayectoria y precipitaron un retiro prematuro.

El punto de inflexión llegó en 2009, cuando comenzó a acercarse nuevamente a la fe católica y a involucrarse en actividades solidarias. Su trabajo con personas que atravesaban problemas de alcoholismo y en un centro para personas sin hogar modificó su manera de entender la vida y sus prioridades.

"Ver a Jesús en esos hombres es lo que verdaderamente me cambió", explicó al recordar aquella experiencia. Durante ese período también comenzó a cuestionar el vacío que sentía pese al reconocimiento y las posibilidades económicas que le había dado el fútbol.

El tiempo fuera de las canchas favoreció un proceso de introspección que lo llevó a profundizar su vínculo con la religión, presente desde su infancia en Belfast. El cambio definitivo llegó después de varios años de formación religiosa.

En 2017, Mulryne fue ordenado sacerdote de la Orden Dominicana, luego de completar un proceso que lo llevó a asumir una vida dedicada a la fe y al servicio de los demás. Así dejó atrás definitivamente su pasado como futbolista profesional para iniciar una vocación completamente distinta.