El robot Perseverance obtuvo pruebas de habitabilidad prolongada en Marte

Las primeras muestras extraídas de una roca por el robot Perseverance en el lecho de un antiguo lago marciano revelan que la zona fue habitable durante mucho tiempo, quizá el suficiente para permitir la formación de vida. El equipo científico del Perseverance ya sabía que en el pasado un lago rellenaba el cráter Jezero, el lugar que el Perseverance está explorando desde su llegada a la superficie de Marte. Lo que no se sabía es durante cuánto tiempo existió dicho lago. No podía descartarse la posibilidad de que el lago de Jezero fuera solamente ocasional: el agua pudo ser tan sólo el fruto de una inundación súbita que rellenó el cráter de impacto, y el lago pudo haberse secado tras 50 años, por ejemplo. Pero el nivel de alteración visible en la roca de cuyo interior el robot ha extraído las dos primeras muestras sugiere que el agua estuvo presente durante mucho tiempo. Ésta pudo estar relacionada con el lago que hubo en el cráter Jezero, o quizá viajó a través de las rocas del subsuelo mucho tiempo después de que el lago se hubiera secado. A pesar de esta inexactitud, los científicos están seguros de que el agua estuvo allí el tiempo necesario para hacer que la zona fuera un escenario con potencial suficiente como para albergar vida microscópica. Los minerales salinos de estas dos primeras muestras internas extraídas por el Perseverance también pudieron atrapar pequeñas burbujas de agua marciana antigua. Si están presentes, podrían servir como cápsulas del tiempo microscópicas, ofreciendo pistas sobre el clima y la habitabilidad de Marte en aquella época. Los minerales de sal también son bien conocidos en la Tierra por su capacidad para preservar señales de vida antigua.

Los minerales de sal también son bien conocidos en la Tierra por su capacidad para preservar señales de vida antigua.