Un asteroide del tamaño de una ballena azul pasará muy cerca de la Tierra
El asteroide 2026 JH2, descubierto recientemente por astrónomos del Observatorio Mount Lemmon, en Arizona, protagonizará este lunes un acercamiento extraordinario a la Tierra al pasar a unos 90 mil kilómetros del planeta.
La distancia es menor a la de muchos satélites artificiales y representa menos de una cuarta parte del trayecto que separa a la Tierra de la Luna.
El objeto tiene un diámetro estimado de entre 16 y 35 metros, comparable al tamaño de una ballena azul, y se desplaza a una velocidad superior a los ocho kilómetros por segundo.
Según especialistas, su tamaño es similar al del meteorito de Cheliábinsk, que explotó sobre Rusia en 2013 y provocó miles de heridos debido a la onda expansiva generada por la detonación en la atmósfera.
A pesar de la cercanía del sobrevuelo, tanto la NASA como la Agencia Espacial Europea descartaron cualquier posibilidad de impacto con la Tierra o con la Luna.
Los cálculos orbitales indican que el asteroide volverá a aproximarse recién en 2060 y a una distancia mucho mayor.
El investigador Mark Norris advirtió que un objeto de estas dimensiones podría generar daños devastadores en caso de impactar sobre una zona habitada. “Podría destruir una ciudad entera”, señaló en declaraciones citadas por medios británicos.
La detección del 2026 JH2 apenas unos días antes de su máximo acercamiento volvió a encender alarmas dentro de la comunidad científica, ya que expuso nuevamente las dificultades para identificar con suficiente anticipación objetos potencialmente peligrosos.
El Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA informó que el cuerpo celeste tarda aproximadamente 3,7 años en completar una órbita alrededor del Sol.
El episodio también reavivó el debate sobre los sistemas de defensa planetaria. En 2022, la misión DART logró modificar por primera vez la trayectoria de un asteroide mediante el impacto deliberado de una nave espacial.
Sin embargo, los especialistas remarcan que estas estrategias requieren años de preparación y detección temprana, algo que no siempre ocurre.
El sobrevuelo del asteroide podrá seguirse en vivo a través del proyecto astronómico The Virtual Telescope Project, que transmitirá el evento desde Italia para aficionados y observatorios de todo el mundo.