Histórico avance científico: nació en Argentina el primer cerdo clonado para xenotrasplantes

Argentina alcanzó un importante avance científico con el nacimiento del primer cerdo clonado y modificado genéticamente de América Latina destinado a la investigación en xenotrasplantes, es decir, el trasplante de órganos, células o tejidos de animales a seres humanos.

El proyecto fue desarrollado por un consorcio integrado por la Facultad de Ciencias Veterinarias de la Universidad de Buenos Aires (UBA) y el Instituto de Investigaciones Biotecnológicas de la Universidad Nacional de San Martín (UNSAM). Según los investigadores, se trata del primer caso documentado fuera de China y Estados Unidos.

El ejemplar posee tres modificaciones genéticas diseñadas para disminuir el rechazo del organismo humano, convirtiéndose en el primer cerdo de la región y el tercero en el mundo en alcanzar el denominado "triple knock out".

Un paso clave para futuros trasplantes

El desarrollo fue posible gracias a técnicas de edición genética, clonación molecular y transferencia embrionaria.

Mientras el equipo de la UNSAM trabajó en la modificación genética de los embriones, los especialistas de la UBA estuvieron a cargo de la preparación de la cerda receptora, la implantación de los embriones, el seguimiento de la gestación y el nacimiento del lechón.

“Somos los responsables del mantenimiento de la gestación y el parto, es decir, somos el eslabón final del proyecto, pero también el inicio de la etapa de crianza de los lechones”, explicó Marcelo Acerbo, veterinario especialista en reproducción porcina y docente de la Facultad de Veterinaria de la UBA.

Actualmente, el equipo científico ya cuenta con dos cerdas preñadas con nuevos clones en desarrollo.

El próximo desafío

Los investigadores prevén incorporar siete modificaciones genéticas adicionales, conocidas como knock-in, para mejorar aún más la compatibilidad de los órganos porcinos con el organismo humano.

“Esto incluirá el bloqueo de hormonas de crecimiento para moldear y adaptar el tamaño del hígado o el corazón porcino, que en animales adultos de más de 200 kilos excede la capacidad del cuerpo humano, asegurando que los órganos sean completamente funcionales”, detalló Acerbo.

Antes de que estos órganos puedan utilizarse en personas, deberán superar estudios preclínicos y obtener la certificación del Instituto Nacional Central Único Coordinador de Ablación e Implante (INCUCAI).

Una respuesta a la falta de órganos

Según datos del INCUCAI, más de 7.000 personas esperan un trasplante en Argentina y actualmente existen apenas nueve donantes por cada millón de habitantes. En lo que va de 2026 se realizaron alrededor de 900 trasplantes en el país.

A nivel mundial, la Organización Mundial de la Salud estima que solo se cubre cerca del 10% de la demanda de órganos, por lo que los xenotrasplantes aparecen como una alternativa con potencial para ampliar las posibilidades de tratamiento y reducir las listas de espera.