"Las brujas de la noche", el escuadrón de mujeres piloto que combatió por la URSS en la Segunda Guerra Mundial

Los soldados alemanes aseguraban que el sonido del viento en las alas de sus aviones se asemejaba al barrido de una escoba, y empezaron a llamarlas “las brujas de la noche”. Eran muy jóvenes, en su mayoría adolescentes voluntarias que tuvieron que superar no solo la dureza de la guerra, sino el escepticismo y machismo de la época, que no confiaba en que un escuadrón formado solo por mujeres fuera a tener éxito. Pero las aviadoras del 588º Regimiento de Bombardeo Nocturno lograron lanzar más de 23.000 toneladas de bombas sobre las posiciones alemanas y llegaron a convertirse en una pieza clave para la victoria soviética sobre los nazis en la Segunda Guerra Mundial. “Al principio, los hombres se reían de nosotras”, relataba en una entrevista en 1993 la matemática y física rusa Irina Rakovólskaya, que lideró el regimiento durante un tiempo. Sin embargo, luego “vieron cómo volábamos y los hombres del regimiento de bombarderos nocturnos empezaron a llamarnos ‘hermanas’, y los de infantería nos decían ‘criaturas celestiales’, mientras que los alemanes nos llamaban ‘brujas de la noche’”, recordaba la antigua aviadora. Muchas estudiaban física, astronomía, geografía, matemáticas o química en la universidad cuando Alemania atacó la Unión Soviética el 22 de junio de 1941 y el Estado movilizó a los hombres. Un gran número de estas jóvenes empezaron a escribir cartas a Marina Raskova, ya entonces una piloto famosa en la Unión Soviética y que se convertiría en la clave de la formación del escuadrón. Las mujeres del nuevo escuadrón también tuvieron que acostumbrarse a los biplanos Polikarpov Po-2, unos anticuados aviones diseñados en 1928 como aviones de entrenamiento y de fumigación. El papel de las “brujas de la noche” no era tanto el de lanzar bombas y sembrar muerte y destrucción, explicó Debbie Land, sino “perturbar a los alemanes, que habían estado todo el día haciendo maniobras. Así que se trataba más de no dejarles dormir y hacerles trabajar toda la noche para que al día siguiente estuvieran agotados”. Muchas “brujas de la noche” recibieron también condecoraciones individuales. 23 de ellas recibieron el título de “Heroínas de la Unión Soviética”, la más alta distinción del país.

Muchas estudiaban física, astronomía, geografía, matemáticas o química en la universidad cuando Alemania atacó la Unión Soviética el 22 de junio de 1941 y el Estado movilizó a los hombres.