Alarma por un nuevo brote de ébola en África: ya se registraron 65 muertes en Congo

Un nuevo brote de ébola genera preocupación en África luego de que los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de África (CDC África) confirmaran 246 casos sospechosos y al menos 65 muertes en la provincia de Ituri, ubicada en el noreste de la República Democrática del Congo.

Según informaron las autoridades sanitarias, los contagios y fallecimientos se concentran principalmente en las zonas de Mongbwalu y Rwampara. Además, se investigan posibles casos en Bunia, capital de Ituri, cercana a la frontera con Uganda.

“El brote nos recuerda la amenaza persistente que suponen los brotes de enfermedades para la salud humana”, advirtió la Organización Mundial de la Salud.

El virus del ébola es altamente contagioso y puede transmitirse mediante fluidos corporales como sangre, vómito o semen. La enfermedad que provoca es poco frecuente, pero grave y con alta tasa de mortalidad.

“Se han reportado cuatro muertes entre los casos confirmados por laboratorio. También se han reportado casos sospechosos en Bunia, pendientes de confirmación”, señalaron desde los CDC África.

Las primeras pruebas de laboratorio detectaron el virus en 13 de las 20 muestras analizadas. Los especialistas indicaron que se trataría de una cepa diferente al ébola Zaire, variante predominante en brotes anteriores en el país. Actualmente continúan los estudios para caracterizar la nueva cepa.

La OMS recordó que el Congo cuenta con reservas de tratamientos y unas 2.000 dosis de la vacuna Ervebo. Sin embargo, aclaró que dicha vacuna fue diseñada específicamente contra la cepa Zaire del virus.

Las autoridades sanitarias manifestaron preocupación por el riesgo de expansión del brote debido a la intensa movilidad de personas vinculadas a la actividad minera, la inseguridad en las zonas afectadas y las dificultades para rastrear contactos estrechos.

Además, la cercanía de Ituri con Uganda y Sudán del Sur incrementa el temor a una propagación transfronteriza. Por ese motivo, los CDC África convocaron una reunión urgente con autoridades sanitarias de los países involucrados y organismos internacionales.

“La reunión se centrará en las prioridades de respuesta inmediata, la coordinación transfronteriza, la vigilancia, el apoyo de laboratorio, la prevención y el control de infecciones, la comunicación de riesgos, los entierros seguros y dignos, y la movilización de recursos”, indicaron.

Este es el 17° brote de ébola registrado en la República Democrática del Congo desde la aparición de la enfermedad en 1976. Entre 2018 y 2020, otro brote en el este del país dejó más de 1.000 muertos, mientras que la epidemia que afectó a África occidental entre 2014 y 2016 causó más de 11.000 fallecimientos.

El médico Gabriel Nsakala, especialista en Salud Pública y participante de anteriores operativos sanitarios contra el ébola, sostuvo que el país cuenta con experiencia para enfrentar la situación.

“En términos de capacitación, la gente ya sabe lo que puede hacer. Ahora, la experiencia y los equipos deben llegar rápidamente”, afirmó.