La indigencia entre los niños de hasta 4 años pasó del 5,4% al 10% en tres meses

La indigencia entre los bebés y niños de hasta 4 años casi se duplicó en apenas tres meses en Argentina: pasó del 5,4% al 10% entre el primer y el segundo trimestre de 2026. El dato surge de un análisis del Observatorio de la Deuda Social Argentina (ODSA) de la Universidad Católica Argentina (UCA), elaborado a partir de los microdatos del Indec.

Aunque los investigadores advirtieron que el resultado debe interpretarse con cautela por el tamaño de la muestra y que necesita confirmarse con nuevas mediciones, señalaron que refleja una situación preocupante para las familias con niños pequeños.

La socióloga Ianina Tuñón, investigadora responsable del Barómetro de la Deuda Social de la Infancia de la UCA, explicó que el deterioro responde principalmente a la pérdida del poder adquisitivo y a las dificultades del mercado laboral.

Según detalló, en los últimos 12 meses la canasta alimentaria aumentó alrededor de un 40%, mientras que transferencias como la Asignación Universal por Hijo (AUH) subieron aproximadamente un 33,8%. A esto se suma la pérdida de valor real de la Prestación Alimentar y la inestabilidad de los ingresos laborales de los hogares más vulnerables.

La especialista remarcó que la indigencia infantil no afecta exclusivamente a familias cuyos adultos están desocupados. De hecho, señaló que siete de cada diez jefes de hogar que reciben la AUH tienen algún tipo de trabajo, aunque mayoritariamente informal, por cuenta propia o mediante changas. Sin embargo, esos ingresos no alcanzan para cubrir las necesidades básicas.

Las consecuencias en los primeros años de vida

Tuñón advirtió que crecer en condiciones de indigencia durante los primeros años puede dejar consecuencias difíciles de revertir. La falta de alimentación adecuada, estimulación y controles de salud puede afectar el desarrollo cerebral y las capacidades cognitivas de los niños.

Además, explicó que las privaciones económicas suelen acumularse con otras dificultades, como la inseguridad alimentaria y el estrés que atraviesan las familias para conseguir alimentos.

Estas condiciones también pueden repercutir en las oportunidades futuras, con consecuencias en las trayectorias educativas, sanitarias y laborales.

La preocupación por el presupuesto 2027

Otro de los puntos de alerta está relacionado con el proyecto de Presupuesto 2027. Según un informe de Unicef y la Asociación Civil por la Igualdad y la Justicia (ACIJ), las partidas destinadas a educación y cuidado de la primera infancia tendrían una reducción real del 16%.

Para Tuñón, una disminución de esos recursos podría afectar los jardines maternales, centros de primera infancia y otros servicios fundamentales para acompañar a los hogares vulnerables.

También expresó preocupación por la propuesta de eliminar la actualización automática de la AUH y destacó la importancia de sostener tanto esa asignación como la Prestación Alimentar.

De acuerdo con las estimaciones mencionadas por la investigadora, sin estas dos prestaciones la indigencia infantil rondaría el 33% y la pobreza alcanzaría aproximadamente al 79%.

Por último, señaló que entre las prioridades deben estar el sostenimiento de las políticas de asistencia, el fortalecimiento de la educación y la salud durante la primera infancia y la generación de mejores oportunidades laborales para los adultos responsables de esos niños.